最近湊巧接到兩個電話，分別來自兩位一面之緣的朋友。他們的孩子面臨畢業后的選擇，想聽聽我的意見。兩個孩子的情況不一樣，但我的原則只有一個：為未來著想。
一位同學是浙大本科畢業的，現在國外讀研究生。他有三個選擇：做銷售、去工廠、做設計師。我建議他去工廠。原因很簡單：做銷售難以發揮專業特長，還容易把專業丟了、將來就沒有特長了；做設計可以培養特長，但可能路子越走越窄。去工廠可以全面、深入地熟悉工業體系和組織，這些都是學校里學不到的，也是做銷售和設計學不到的。
在我看來，如果面向未來，就未必一直在工廠里做，將來可以帶著這個基礎轉崗。有了這樣的基礎，將來不論轉崗做銷售、做設計甚至去教書，都會有更踏實的基礎，能夠勝人一籌。
另一位同學是二本學校物理系畢業，特別希望考數學系的研究生。他最向往中科大，但又不敢報名。我的建議是：如果考中科大的研究生沒有把握，就不該去讀數學系的研究生。這是因為：數學對天賦要求極高。要在數學領域混出樣子，是非常不容易的。如果讀數學系僅僅是喜歡這個專業、希望畢業后也在數學界工作。那僅有的出路就是做老師。現在人才過剩，即便國外一流大學的博士，也不一定能找到合適的教師崗位；如果數學系博士不能做教師，又能做什么呢？
如果本科學讀數學，后面轉行的選擇機會很多。但是，除了天才人物，如果研究生才讀數學，路子往往越走越窄，不利于未來。
孩子的母親說，讀數學系是他的理想。但在我看來，20歲以后就要知道：理想需要服從現實。你必須為自己的未來的生活、未來的家庭著想。于是，我向她談起我熟悉的一些人。
我有位親戚，年輕時很有理想，是他父親的驕傲。剛工作的時候也一帆風順，在一個公司當了主管。后來遇到了一些挫折。但他的自我感覺太好，總想著成大事、成大人物，不愿意從頭再來，也沒有辦法沉下心來做具體的事情。結果，大事做不成、生活卻無著落，最后走向了犯罪的道路。
我想，這位年輕人眼中的偶像可能是院士。于是，我給他講到我年輕時認識的兩個院士。一個曾和我一起為師兄打工：給孩子們上WPS、DOS課，講一天100塊錢。他樂此不疲。還有一位和我一起出差，被算命先生騙走200塊錢，他心疼得不得了。現在兩個人現在都是國內大名鼎鼎的人物，是人生的贏家。他們年輕時為什么在乎這點小錢？因為要養家糊口啊！這就是現實！
所有的理想，都必須在具備謀生能力的基礎上建立。不具備謀生的能力就沒有未來。我經常對自己的兒子說：如果連養活自己的錢都掙不到，就先不要談理想。
作者：郭朝暉(工學博士，教授級高工。企業研發一線工作20年；優也科技信息公司首席科學家；東北大學、上海交大等多所院校兼職教授。國內知名智庫、走向智能研究院的發起人之一。原寶鋼研究院首席研究員)
