繼電器工作的可靠性與使用壽命，在很大程度上取決于觸點工作的好壞，因此很有必要對繼電器的觸點有所理解和認識，以便正確使用。
繼電器觸點的工作過程有：斷開過程、斷開狀態、閉合過程、閉合狀態，對其工作的要求就是能可靠的合、斷。而觸點能否可靠工作，對其影響最大的是觸點的接觸電阻。再好的觸點也不可能做到沒有接觸電阻，因此觸點的接觸電阻是客觀存在的。
繼電器觸點接觸電阻的存在，當電流通過閉合的觸點時，由于繼電器觸點接觸電阻大就會消耗一定的功率（即I2Rj），這將使得觸點的溫度升高，如果電流較大，觸點溫度的升高，將會使觸點材料發生軟化、變形，導致接觸電阻更大，嚴重時甚至會產生熔焊故障，使閉合的觸點無法斷開。
接觸電阻的另一種表現形式是“膜電阻”，由于繼電器的觸點長期暴露在空氣中，總有灰塵、水汽、化學氣體產生的化合物，都會黏附在觸點上形成一層很薄的薄膜，這就是所謂的“膜電阻”；這樣觸點的導電性就很差了，嚴重時甚至不導電。這就是有時在使用現場見到的，某對繼電器觸點表面看上去雖然已閉合接觸了，但它所控制的電路就是不通，或者是忽通忽斷、忽好忽壞，既影響了所控電路的正常工作，還使查找故障點極困難。
影響繼電器觸點接觸電阻的因素有：觸點壓力的大小，觸點材料的選擇及使用，觸點結構的形式，觸點的制造工藝，觸點使用環境及日常維護程度等。對繼電器用戶而言，除正確選型外，還要保證繼電器的使用環境符合要求。使繼電器盡量避開水汽、灰塵、有害氣體的侵蝕，要采取措施來減少觸點受污染，以保證接觸電阻的穩定，從而提高觸點的動作可靠性。
繼電器線圈未帶電時處于斷開狀態的觸點，稱為“動合觸點”，又叫“常開觸點”；繼電器線圈未帶電時處于閉合狀態的觸點，稱為“動斷觸點”，又叫“常閉觸點”。一個動觸點同時與一個靜觸點常閉而與另一個靜觸點常開，就稱它們為“轉換觸點”。在同一個繼電器中，可以具有一對或數對常開觸點或常閉觸點（兩者也可同時具有），也可具有一組或數組轉換觸點。
在此基礎上，根據各種電路的需要，又派生出了許多結構各異的繼電器觸點，來滿足不同應用場合。部分繼電器觸點如下圖所示。繼電器圖形符號及文字符號在《電氣圖形符號和電氣文字符號大全》文章中詳細敘述。
對用于高海拔地區的繼電器，還必須考慮其絕緣性和斷流容量的變化，資料顯示海拔每升高1000m絕緣水平就要降低10%，海拔增高時空氣密度也下降了，所以還應考慮繼電器的散熱問題。
