首先來看一下傳統電控系統當中的限位裝置-行程開關。目前電控系統當中以JLX系列行程開關最為常見。盡管行程開關的碰頭形式多種多樣，可其內在部分卻大同小異，均可以視為含有一對或兩對常開(NO)、常閉(NC)觸點的LA按鈕。大家都能明白-外部機械力壓縮/碰觸行程開關相關機械機構，擠壓開關內部反力彈簧，使相關觸點類型發生轉變。
由于行程開關自身含有常開、常閉觸點的容量多為5A以上可以直接驅動繼電器/接觸器線圈，且自身可以經受住一定的機械外力撞擊，所以在行車前后、左右、上下限限位系統中；往復運動的極限位置保護等裝置或線路中，行程開關被廣泛使用。可受動作機理的限制，行程開關絕大部分僅做為極限位置控制器件使用；加之固有的機械特性所限，行程開關的使用壽命普遍不高。
不同于無源開關量輸出的行程開關，絕大多數的接近開關(少部分特殊型號的接近開關可以直接輸出無源開關量信號，但受封裝形式所限，其內部繼電器觸點容量有限，通常在1A左右)輸出的是有源電位信號-高電平(接近于其工作電壓)；低電平(GND)。以電子線路為基礎的接近開關，是通過檢測物體遠近引起其內部電感量/電容量變化，來做出相應輸出的(感性接近開關只能對金屬被測對象做出反應；容性接近開關除能對金屬對象做出反應外，它還可以對非金屬材料的固體、液體做出反應)。
因自身構造為電子線路，所以大多數接近開關體積都十分小巧，為其靈活安裝運用帶來了便利。由于接近開關動作為非接觸式，故在有關電控系統中其可以為機械裝置的前期準備動作做出響應(如提前進行減速、制動、抱閘等動作)。更為重要的是，鑒于接近開關為電子線路動作方式，其檢測響應速度較之行程開關更為靈敏和快速，而且使用壽命更長。再者接近開關輸出為電位量，所以它可以直接接入單片機、PLC等工控設備，便于工控系統的集約化、模塊化控制。不過由于接近開關工作電壓為直流低壓(常用為DC6V-DC32V)，所以需要在工控系統當中設置相應的直流電源；并且要想使用接近開關驅動繼電器或接觸器，必須使用相應的電子線路進行轉換，所以選擇接近開關必要考慮到費用支出帶來的不利因素。
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