防爆儀表的設計和制造，原則是不改變這些儀表的基本性能和特點，而是増加某種防爆措施進行改制。例如：防爆熱電偶就是在普通熱電偶上設計一個防爆外殼而成，昌暉儀表在本文介紹防爆儀表隔爆改進的原理的幾種方法。
1、間隙隔爆原理
早在19世紀初德國科學家貝林(Beyling)在研究火焰穿過金屬間隙現象時、發現間隙縫隙小到一定程度、可以使圓柱形的法蘭容器內甲烷與空氣混合物爆炸，不會引起容器外面的甲烷與空氣混合物的爆炸。其主要原因是金屬間隙能阻止爆炸火焰的傳播和冷卻爆炸產物的溫度，達到熄火和降溫隔離爆炸產物的效果，俗稱隔爆。隔爆儀表是用間隙防爆原理進行設計、制造和分類分級的。隔爆型代號為d。
隔爆間隙種類有平面法蘭結合面、止口法蘭結合面、圓筒結合面、螺紋結合面，另外，金屬微孔(粉末冶金)、金屬網罩等結構形式，也屬于間隙防爆原理。
2、減小點燃能量防爆原理
在發明間隙防爆原理的同一時期，由英國科學家提出限制電路中的電氣參數，降低電路的電壓和電流，或者采取某些可靠保護電路，阻止強電流和高電壓竄人爆炸危產場所，保證爆炸危險場所中電路產生的開斷電火花或熱效應能量小于爆炸性混合物的最小點燃能量，不能點燃爆炸性混合物。安全柵就是基于這一原理的儀表。
在20世紀初，電還只能應用在電力驅動和照明方面，要對強電技術減小能量是非常困難，到了20世紀50年代開始有簡單自動控制，才能實現減小點燃能量的防爆原理。本質安全型儀表是用減小點燃能量的原理進行設計、制造和分類分級的。本質安全型代號為i。
由于本質儀表結構簡單，體積小，重量輕，制造和維護方便，具有可靠的安全性，能直接應用在最危險的0區場所，因此，被廣泛地應用在石油、化工等大型工程上，并正在逐漸替代笨重的隔爆型機構。
3、阻止點火源與爆炸性混合物相接觸防爆原理
根據爆炸性混合物的爆炸三要素原理，采取一些有效可靠的措施，迫使電氣火花與周圍環境中的爆炸性混合物不能直接接觸達到防爆要求。它與隔爆措施有本質區別，隔爆是隔爆儀表的外殼內部已經發生了爆炸，能阻止內部的爆炸物和火焰向外傳出，是隔離爆炸物傳出去。而本原理是先把點火源與爆炸性混合物隔離，根本沒有發生爆炸現象的可能。目前，已有正壓空氣隔離、油隔離、石英砂隔離、澆封隔離、焊接密封隔離。相應的防爆型式稱為正壓型(p)；充油型(o)、充砂型(q)、澆封型(m)、氣密型(h)。有些隔離措施尚未定型，人們尚未認可，可送國家指定的防爆檢驗機構進行鑒定，并制定相應技術條件，報主管部門備案，可稱為特殊型防爆形式。
4、在特定的條件下提高儀表的電氣安全措施
所謂特定條件指某些儀表在正常運行時不會產生電氣火花、電弧和危險溫度，但在儀表發生故障時，如接線松動、受潮、過載發熱等會引起點燃火花。因此，采取提高電氣安全措施，如儀表外殼防護等級必須達到IP54等級也提高電氣絕緣性能，增大電氣間隙和爬電距離，增加散熱措施，增設危險溫度報警系統等，進一步確保儀表運行時的安全可靠性，這種增加安全電氣性能的型式，稱為增安型，代號為e。
另外，有些儀表在正常工作下，不會點燃周圍爆炸性混合物，而且一般不會發生有點燃作用的故障，稱為無火花型代號n。
